据亚足联官网消息，亚足联主席萨尔曼会见宋凯，并称赞中国足球近年来取得的重大进展。据报道，亚足联主席谢赫-萨尔曼-本-易卜拉欣-阿勒哈利法于周三与中国足球协会主席宋凯会面，期间他亲自称赞中国足球近年来取得的重大进展。在加拿大举行的这场高层会晤正值全球足球治理重大活动的间隙，亚足联主席指出，自中国足协主席宋凯2023年10月上任以来，中国男足国家队的战略方向出现了明显的积极转变，并赞扬他对“青训优先”政策及长期可持续发展的坚定投入。亚足联主席特别提到这些改革的显著成果，其中突出体现为中国男足国家队今年1月在沙特阿拉伯首次闯入U23亚洲杯决赛。女足领域也取得了进一步进展：青年女足成功晋级2026年国际足联U20女足世界杯，结束了连续两届缺席的历史；成年女足则闯入2026年澳大利亚女足亚洲杯半决赛，顺利获得2027年国际足联女足世界杯参赛资格，巩固了其亚洲足坛劲旅的地位。为确保这一势头持续，中国足协于2026年4月启动了“青少年英才计划”——这是一项由平安保险集团支持的五年期项目，为15至23岁的精英球员提供关键的海外训练及国际比赛经验。亚足联主席还认可了中国足协愿意在国际舞台上锻炼年轻球员的做法，这一点在2026年澳大利亚国际足联系列赛中得到体现：当时有6名U23球员在成年男足对阵喀麦隆的比赛中获得首发机会。双方还讨论了中国作为主要主办国作用的强化，亚足联主席感谢中国足协，并对苏州成为2026至2028年U17女足亚洲杯的主办城市表示欢迎。谢赫-萨尔曼重申，在中国足协主席宋凯领导下取得的进展为中国足球树立了新标准，使中国成为亚洲乃至全球足球发展的核心枢纽。中国足协主席宋凯对亚足联主席及该组织的坚定指导表示深切感谢，同时强调将致力于加强双方合作，共同实现提升亚洲足球整体水平的愿景。